文字を書かせているのはどこだ？

年を取るとよくあることとして，聞いたことがあったのが，「漢字を忘れてしまう」ということがある。これはもちろん，これまではちゃんとかけていた漢字が，書けなくなるということであって，これまでも書けなかった漢字がという意味ではない。

そういう現象に，じつはわたしも陥ってしまった。そう，最近，昔は何でもなくスラスラと書けていた漢字を忘れてしまって，書けなくなってしまうということがあるのである。

そうするとどうするかというと，パソコンやスマホにひらがなを打ち込んで漢字に変換して確認するということをしているのである。めんどくさいのである。落ち込むのである。スマホやパソコンがないときはもう仕方ないので，ひらがなのまま書き進めるしかないのである。これもほんとに情けない。

でも，そういう現象から感じたことなのであるが，漢字を含めて，文字というものを覚えているのはどこなんだろかということである。これまでは何も疑問に思うこともなく，それは，脳である，と思っていた。

しかし，これまで何も考えることもなく殆ど自動的にと言っていい感じで書けていたのは，実際は，脳の働きではなく，手というか指が覚えていたのではないか？　という感覚がしているのである。いやまあそんなことあるはずないとは一方で考えるのではあるが，どうなんであろうか。

脳だけでなく，体中のいろいろなところが，結構自分たちで勝手に色々なことを考えて勝手に動いているのかもしれないと思うと，なんだか楽しくないか，と思う今日このごろなのである。

抹茶のある暮らしはなかなかいい

本日（２０２６年３月２日）の『東京新聞』の社説に「緑茶価格が高騰」という記事が載っていた。原因は、どうやら抹茶が世界的なブームになっているからのようである。世界的なブームに乗っかっているわけではまったくないのであるが、わたしもじつはいま、抹茶にはまっているのである。

昨年の秋に用事があって宇治市に行ったのであるが、そこは本当にすごいお茶の街であった。古くからあるお茶屋さんで抹茶の歴史を聞き、抹茶を点てる講習を受けたのである。なかなか楽しかったし、お茶も美味しかったのである。

そしてなぜか、すごく高級な抹茶を友人にいただいたのである。こうなるともう、ちゃんと点ててみたいではないか。というわけで、まずは抹茶碗を探し求めてデパートに行ったりしたのであるが、なかなかこれという気にいるものが見つからないのである。抹茶碗にもいろんなのがあるのだ。お茶屋さんを見かけるたびに入ったり、陶器市があれば出かけていったりして、抹茶碗を探していたのだが、ようやく、巣鴨の地蔵通りのお茶屋さんで、なかなかいいものを見つけることができたのである。

混ぜるための茶筅（ちゃせん）と、抹茶を掬うための茶杓（ちゃしゃく）も用意はできていたので、さっそく、頂き物の最高級の抹茶を点てていただいた。

いや～、とても柔らかい味で、結構でございました。さすがいい抹茶はまろやかであった。

さて、それ以来、もっぱらそんなに高級ではない普通の抹茶を買って、再々抹茶を点てている。

抹茶ライフ、なかなか楽しいのである。お茶を点てるという一連の動作も楽しいし、お気に入りの抹茶碗でいただくというのもなんだか楽しいのである。その時は、時間がちょっとゆっくりと流れる気がする。もちろんお茶をいただく前にちょっと甘いお菓子を食べたりするのも楽しい。

今度機会があったら、ぜひともきちんと、自己流ではなく、抹茶の点て方を習ってみたいものである。

瓶のコップ

もうだいぶ前のことであるが、知り合いの家を訪ねて、お菓子とお茶を御馳走になったことがある。

そのときに紅茶をいただいたのであるが、なんと、その紅茶は瓶に入っていたのである。つまり、瓶をコップとして使っていたのである。ほう、こんな、瓶の活用方法があるのか、とわたしはおもった。

そして、なかなかイイではないかと思ったのである。

季節が夏であったので、冷たい紅茶だったというのも幸いしたかもしれない。熱い紅茶だったらこんなふうに手で直接瓶を持って飲むことはできないのではないだろうか。このうちの人たちは、熱いお茶を飲むときはどうしているのであろうか。

ところで、なぜこのうちでは、瓶をコップとして使っているかというと、ちゃんと理由があるのである。この瓶は、商売道具であって、このうちにはたくさんあるからである。ここの人の仕事は、スパイスを作って売っているのである。そう、この瓶はその商品であるスパイスの容器なのである。

このスパイスがとても美味しくて人気があるのであるが、その瓶たちも、こんなふうに活用されているのである。なかなか幸せな瓶たちだと思う。

柳亭市寿さんの落語がなかなか良かった

きょうは、ひさしぶりに落語を聞きに行った。

落語家は、柳亭市寿さん。場所は曳舟駅から歩いて15分ほどのところにある墨亭（ぼくてい）という寄席であった。

会社の同僚が教えてくれたので、行ってみることにしたのであるが、落語家の柳亭市寿さんについては何も知らなかったし、真打ちではなく二つ目ということで、そんなに知られている落語家でもなさそうなので、正直、話に期待はしていなかったのであるが、演じたのは「子ほめ」と「浮世床」であった。

で、この「浮世床」がなかなか良かったのである。話の中にす～とひきこまれて、そして最後の落ちがしっかりと決まっていて、楽しめた。

この、柳亭市寿さんなかなかいいと思う。これからが楽しみである。俳句や書道も習っているとのことで、これからではあるのだろうが、芸達者になるかもしれないと思う。

ところで落語といえば、わたしは、毎年1月に渋谷パルコで行われている志の輔落語をほぼ毎年見に行っているのである。志の輔さんは流石に素晴らしくうまいと思う。志の輔さんに比べてはいけないかもしれないが、柳亭市寿さんにも頑張ってほしいと思う。期待している。

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竹林整備は楽しい

きょうは日曜日。

というわけで、千葉県にある親戚の家の竹林の整備のお手伝いに行ってきた。そんなに広い竹林ではないのだけれど、伸びて枯れて他の竹に倒れかかっている竹がいっぱい放置されているのであった。

そんな竹林に、大人と子ども合わせて１０人くらいで挑んだのである。

まずは、斜めになっている竹を根元近くでノコギリでギーコギーコと切るのであるが、切ったからといって、すぐにバタリと倒れてはくれないのである。上の方で枝が近くの竹と絡んでいて、全然動かない。それをひっぱたりしてなんとか地上に倒したいのだがなかなかいうことを聞いてはくれない。そこで根元は切られているのにまだ立ったままの竹をまた切って、少し短くする。が、まだ倒れてくれなければ、また少し切る。というようなことを繰り返して、枯れた竹をようやく地面に倒して、長さ１メートルくらいの長さに切りそろえて、林の中から運び出すというような整備をしたのである。

あさから夕方まで、お昼休憩を挟んで、わたしはひたすらノコギリを引き続けたのである。林の中でノコギリを引いて竹を切るというのは、わたしにとってはなかなか楽しいので、よかったのではあるが、でもやはり体は結構疲れた。

でもでも、お昼にご馳走になった鳥とごぼうのご飯や豚汁がすごく美味しかったし、終わったあとに行った、ホテルの日帰り温泉がとっても気持ちよかった。それに、ひるまは暑いくらいの陽気であったし、なかなか充実した休日をすごすことができた。しかも竹林の持ち主からはとても感謝されたし、いい一日であった。

人間にとって、自然の中ですごす時間はとっても大切だと思う。これからもまたこういうことはどんどんやっていきたいと思うのである。そして子どもたちにもぜひ自然のなかで楽しくすごす体験をしてほしいと思うのである。気持ちがいい楽しい経験はとっても大事だと思う。

煮干しの解剖

きょう，２月１４日は「煮干しの日」である。

というわけで，本日の『朝日新聞』の「天声人語」欄には，「きょうはバレンタインデー，ではあるけれど，煮干しの日でもあるそうだ」という書き出しで，小林眞理子『煮干しの解剖教室』の話が載っている。

この朝日新聞の記者さんは，著者の小林眞理子さんの手ほどきで，じっさいに煮干しを解剖している。そして，「小さな魚でも，体のつくりは驚くほど私たち人間に似ている。この地球に暮らす同じ生き物なのだと，当たり前のことに感動してしまう」と述べている。そう，人間の体の中って，ほんとに，魚と同じなんである。大きな違うところといえば，水の中に暮らしている魚には，肺（はい）はないけれど，鰓（えら）があるということくらいか。人間もというか，いま陸に暮らす動物たちも，もとをたどればみんな魚なんだということが実感できるのである。そうでなかったら，こんなに似る必要はないはずだよなと，思える。

さて，煮干しといえば，日本の西の方に住んでいたわたしは，子どものころ，煮干しの頭を取るというお手伝いをさせられていたことを思い出す。そう，我が家では味噌汁の出汁は煮干しでとっていたのである。いま，わたしは東京に住んでいるのであるが，ここ，日本の東の方では，出汁といえば何が使われているのだろうか？

煮干しは，カタクチイワシを煮て干したものであるが，いまの日本では，長崎県や千葉県あたりでたくさん取れているようである。千葉でもたくさん取れているということは，関東地方でも出汁をとるために煮干しが使われているに違いないと思っている。じっさい，スーパーに行けば煮干しがたくさん売られている。みなさん使っているのでしょう。

きょうくらいは，煮干しを鍋の中に放り入れる前に，頭を取って頭の中に何があるか見てみようかな。そしてお腹の部分も手でほぐして，心臓や肝臓や胃を探してみようかなと思っている。楽しみである。

煮干しの解剖教室 （仮説社オリジナル入門シリーズ　6） [ 小林眞理子 ]

万年筆を買った

最近、文房具店に行って、万年筆を買った。

PlatinumのPROCYONというものである。ちょっとカジュアルな万年筆と言っていいと思う。

本当は、もっと本格的な万年筆、そう、ペン先に金が入っている万年筆がほしかったのであるが、そんなにしょっちゅう使うわけでもないので、迷っていたのである。

で、お店の人に、１万円くらいの予算でと伝えていろいろと見せてもらいながら話をしたのであるが、最近急に金が高くなったので、「ペン先に金が入っている本格的な万年筆がすごく値上がりしました。少し前までは１万円ちょっとで買えたのですが、いまはもう２万円を超えてます」というのである。それで、本格的な万年筆は諦めて、カジュアルなものを色々と見せてもらうことにしたのである。

万年筆といえば、プラチナ以外にも、パイロットとか、セーラーとか、外国のものもみれば、ミラーとか、モンブランとか、たくさんあるが、じっさいに試し書きをしてみたところ、このPROCYONがすらすらと書き味が良くて、気に入ったのである。値段も１万円でお釣りが来たので、予算内で収めることができてうれしかった。

書き味が良いと、いろいろと書くという行為が楽しくなってくる。なので、このところメモなどはもっぱらこのPROCYONを使っている。

万年筆って、気持ちいい書き味だなあ。